Vedere il mondo attraverso occhiali rosa mentre si è ciecamente positivi non è lo stesso che avere un atteggiamento di gratitudine, che può aiutarti a trovare la guarigione.
Da bambina ero eccessivamente ottimista, mentre mia sorella era molto più pessimista. Quando litigavamo, diceva che “non tutti possiamo vedere il mondo attraverso occhiali rosa”.
Il mio meccanismo di coping come vittima di un trauma infantile era di pensare sempre a un modo in cui poteva andare peggio, mentre il suo era di prepararsi perché quella cosa stesse accadendo.
Attribuisco la mia natura ottimista a uno dei motivi per cui sono stato in grado di prosperare, nonostante sia stato abbandonato dai nostri genitori. Il quasi fallimento dell’asilo è stata solo una delle ripercussioni dell’abbandono di mia madre. La vita con mia nonna era molto migliore, ma quando sono cresciuta è diventata fisicamente ed emotivamente violenta.
Ma ehi, almeno c’era dell’acqua nel bicchiere, giusto? Poteva andare peggio, e mia nonna me lo ricordava spesso: almeno dovevo andare alla Disney e non vivevo con estranei.
Cos’è la positività tossica?
Di recente ho appreso che c’erano alcuni gravi difetti nel mio metodo. Trasudavo positività come un unicorno da battaglia che lancia bombe rosa contro i problemi, sperando di mascherare la gravità di ciò che stava accadendo. Dopo decenni passati a gestire la vita in questo modo, mi sono reso conto che stavo lottando per provare empatia per le difficoltà che altre persone stavano attraversando.
La mia prima reazione è stata quella di sottolineare come questo potrebbe essere anche peggio per loro, anche dicendo cose come te dovresti essere grato che “questo” non sia accaduto invece. Sono stato colpevole di aver dato il peggior consiglio del pianeta: “Continua a sorridere e qualcosa di meglio arriverà. Devi pensare positivo”.
Secondo Noel McDermott:
Non possiamo selezionare quali emozioni avremo. Se proviamo a sbarazzarci di una serie di emozioni, ce ne libereremo tutte e diventeremo insensibili alle emozioni sia piacevoli che spiacevoli. Se provi a sbarazzarti delle emozioni negative, danneggi tutto il tuo mondo interno.
Mi ci sono voluti quasi 30 anni per capirlo, e ora sto cercando di imparare di nuovo i comportamenti che servivano al loro scopo e si sono assicurati che io sopravvivessi. Non posso più negare di essere cresciuto senza mio padre. O che mia madre era una tossicodipendente che non poteva prendersi cura dei suoi figli. O che mia nonna narcisista fosse emotivamente e fisicamente violenta. E che ognuno di questi casi mi ha fatto provare qualcosa di diverso dal positivo.
Non sono “fortunato” di “soffrire solo di cPTSD” e non di abuso di sostanze. Non sono contento di non essere mai stato picchiato fino al punto di avere ossa rotte o visite in ospedale. Non sono contento di non essere finito per strada da bambino, perché ciò non giustifica il modo in cui mia nonna mi trattava. I giocattoli e le vacanze che abbiamo fatto non mi placano se ciò significa che dovrei ignorare l’angoscia emotiva che ho vissuto. Quello che sono, invece di tutti questi stati dell’essere, è resiliente.
“Un benessere migliore non dovrebbe concentrarsi solo sull’essere felici perché nega le esperienze di costruzione della resilienza”. – Noel McDermott, Psicoterapeuta Clinico
La gratitudine crea resilienza
Robert Emmons, un esperto di come la gratitudine può avere un impatto sulla salute mentale e fisica, afferma che:
La gratitudine crea resilienza: alcune persone subiscono profonde perdite di vite umane ma si trovano in grado di andare avanti e ritrovare la felicità. Trovano le persone e le passioni nelle loro vite che li rendono felici e si concentrano su di loro. Uno studio del 2003 pubblicato sul Journal of Personality and Social Psychology ha rilevato che la gratitudine è stato un importante contributo alla resilienza dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre. Riconoscere tutto ciò di cui devi essere grato, anche durante i periodi peggiori della tua vita, favorisce la resilienza.
Hai notato che quando qualcosa va “storto”, sembra richiedere tutta la tua attenzione? Diciamo che perdi il lavoro. Potresti passare il tuo tempo a leggere articoli su come scrivere un curriculum migliore, lavorare per imparare una nuova abilità per un lavoro per cui vuoi candidarti o passare la giornata a fare domanda per un lavoro.
Il tuo obiettivo è fare ciò che puoi fare fisicamente per risolvere il problema. Le situazioni negative attirano molta attenzione nel nostro cervello perché in genere significano che faremo qualcosa al riguardo.
Ora diciamo che lavori da qualche parte da anni e la vita è bella. Non è necessario alcuno sforzo aggiuntivo da parte tua per continuare a vivere una vita abbastanza buona. Svegliati, vai al lavoro, torna a casa, esci con la famiglia, risciacqua e ripeti.
Iniziamo a dare queste cose per scontate invece di fare qualcosa per ricordarci che anche le emozioni come la soddisfazione e la felicità richiedono uno sforzo. Gestire queste emozioni ti aiuterà a costruire la tua riserva di forza interiore e ad aumentare la resilienza necessaria per gestire momenti emotivamente difficili.
In che modo avere gratitudine è diverso dalla positività tossica?
Può essere difficile da discernere e a volte faccio ancora fatica. Ecco un esempio di quelle che penso siano le differenze:
Mia madre è morta quando avevo 18 anni, dopo aver vissuto con lei solo per quattro mesi.
Ho controllato il dolore dicendo: “Beh, sarebbe potuta andare peggio, sarebbe potuta morire prima che io trascorressi del tempo con lei. Farebbe più male, quindi non lascerò che questo faccia male. Avrò solo pensieri positivi; forse c’è una ragione per cui non capisco ancora perché sia dovuta morire.
Ricordo di aver singhiozzato un giorno dopo la sua morte per il fatto che non capivo perché sarebbe successo a me; la mia mentalità positiva sembrava avermi lasciato. Un amico ben intenzionato ha risposto con: “Beh, qualcosa, semplicemente non capiamo finché non arriviamo in paradiso., ma ci deve essere una ragione per cui è successo”.
Una parte di me ha cercato di riconoscere che ero devastato e sopportavo più tristezza di quanto non avessi mai avuto prima, ma l’ho respinto pensando a come sarebbe potuto essere peggio.
Quello stesso scenario sarebbe apparso un po’ diverso se l’avessi guardato con un atteggiamento di gratitudine. Avevo bisogno di riconoscere la tristezza e permettermi di provare dolore. La verità era che la morte di mia madre poneva definitivamente fine alla mia ricerca di ricongiungermi con lei, in un modo che la sua dipendenza dalla droga, i tempi di prigione e l’incoscienza non avrebbero mai potuto.
Per la prima volta nella mia giovane vita, ero privo di speranza. Per qualcuno con gli occhiali rosa ben piantati sulla mia faccia, stavo lottando per vedere tutto tranne che nero.
La gratitudine mi avrebbe ricordato che ero grato per un sistema di supporto che mi aiutasse a guarire. Avrei potuto apprezzare il fatto di aver ottenuto una conclusione su domande su cui mi ero posto per tutta la vita.
C’erano molte ragioni per essere grati allora, ma non mi sono concentrato su quelle. Con l’età e molta terapia, ho imparato che avere un atteggiamento positivo che deriva dalla gratitudine è un modo molto migliore per costruire resilienza e guarigione.
In che modo la gratitudine ti aiuta a guarire?
Secondo Madhuleena Roy Chowdhury, consulente psichiatrico:
Riducendo gli ormoni dello stress e gestendo le funzioni del sistema nervoso autonomo, la gratitudine riduce significativamente i sintomi di depressione e ansia. A livello neurochimico, i sentimenti di gratitudine sono associati ad un aumento della modulazione neurale della corteccia prefrontale, il sito cerebrale responsabile della gestione delle emozioni negative come il senso di colpa, la vergogna e la violenza.
Semplicemente, questo significa che praticando attivamente la gratitudine, possiamo riprogrammare il modo in cui il nostro cervello reagisce a situazioni stressanti e dolorose. Possiamo diventare più resilienti quando la vita ci lancia le peggiori cose possibili.
Suggerimenti per praticare la gratitudine
1. Tieni un diario della gratitudine! Il tuo diario dovrebbe essere unicamente tuo e comprendere un numero qualsiasi di cose che ti fanno sentire grato. Hai un cibo preferito? C’è qualcuno nella tua vita a cui vuoi dire quanto lo apprezzi? Pensa a qualcuno che non ti piace necessariamente e scrivi una cosa che fa e che ti piace di lui. Scrivi un elemento naturale che sei grato di avere l’opportunità di sperimentare.
2. Scegli un giorno alla settimana in cui non ti lamenti di nulla! Pensi che questo suoni facile? Certo, potresti essere in grado di non lamentarti delle grandi cose abbastanza facilmente, ma cosa succede quando colpisci tutti i semafori rossi? O quando batti un dito del piede su un giocattolo, i bambini non hanno risposto?
3. Accetta le sfide e trasformale in opportunità per crescere! Hai perso il lavoro? Invece di dire, beh, poteva andare peggio, almeno non mi sono tagliato la mano! Pensala come un’opportunità per perseguire un lavoro che hai sempre voluto provare. O forse è ora di tornare a scuola? Come puoi trasformare questa perdita in un’apertura per crescere nel tuo io migliore?
La guarigione è un viaggio
Ovunque tu sia nella tua ricerca di guarigione, spero che tu l’abbia trovato prezioso. Esercitare la gratitudine non è un compito facile e dovresti essere orgoglioso di te stesso per averci provato.
“Essere grati tutto il tempo non è facile. Ma è quando ti senti meno grato che hai più bisogno di ciò che la gratitudine può darti: prospettiva. La gratitudine può trasformare qualsiasi situazione. Altera la tua vibrazione, spostandoti dall’energia negativa a quella positiva. È il modo più rapido, semplice e potente per apportare cambiamenti nella tua vita, questo lo so per certo. ― Oprah Winfrey
