Pensare alla morte può motivarci a vivere una vita fedele a noi stessi.
In un discorso di apertura alla classe di laurea di Stanford del 2005, Steve Jobs ha condiviso una vita di saggezza guadagnata duramente.
Questa era una versione contemplativa di Steve Jobs mentreva sulla vita e sulla morte, appena un anno dopo il suo primo contatto con il cancro che alla fine gli avrebbe dovuto riflettere la vita nel 2011. Racconta 3 storie potenti, ma questa citazione, in particolare, ah sempre mi ha colpito:
“Ricordare che stai per morire è il modo migliore che conosco per evitare la trappola di pensare di avere qualcosa da perdere.”
Ho sempre trovato nel considerare la mia mortalità come un modo per incoraggiarmi a lasciare la mia zona di comfort e raggiungere obiettivi ambiziosi.
Ecco 7 modi in cui penso che contemplare la tua mortalità possa aiutarti a fare lo stesso.
Dai un’occhiata anche alla nostra raccolta di citazioni sulla morte ea queste citazioni di Amleto sulla vita e la morte.
Vieni a pensare alla morte può migliorare la tua vita
1. Mette a fuoco le tue vere priorità
“Negli ultimi 33 anni mi sono guardato allo specchio ogni mattina e mi sono chiesto per: ‘Se oggi fosse l’ultimo giorno della mia vita, fare quello che sto fare oggi?’ E ogni volta che la è stata risposta “No” per troppi giorni di seguito, così che devo cambiare qualcosa”.
-Steve Jobs
Non c’è modo migliore per mettere a fuoco le priorità che pensare ai tuoi rimpianti sul letto di morte.
Nel 2012, un’infermiera di cure palliative ha scritto un libro intitolato “The Top Five Regrets Of The Dying”, catalogando le sue esperienze trascorse anni a prendersi cura dei malati terminali durante le ultime 3-12 settimane della loro vita.
Parlando con un impianto di malati terminali, ha scoperto che il r più comune sul letto di morte era il seguente:
“Vorrei aver avuto il coraggio di vivere una vita fedele a me stesso, non la vita che gli altri si aspettavano da me.”
Quanti di noi prendono decisioni non su ciò che vogliamo, ma su che gli si aspettano da noi? Quanti di noi fanno scelte di vita importanti – quale scuola frequentiamo, quale carriera scegliamo, chi sposiamo, se affittiamo o compriamo una casa – semplicemente a causa delle aspettative degli altri?
Non sto giudicando, perché lo faccio da solo tutto il tempo. Eppure, guardando in faccia la morte, a cosa penseremo? Penseremo a quanto è stato bello soddisfare le aspettative di tutti gli altri? O pentiremo di aver lasciato dietro di noi una scia di speranze e sogni non riempiti perché ho paura di ciò che gli altri ci possono pensare?
2. Ti tira fuori dalla tua routine mentale
La maggior parte di noi è in un solco mentale di cui non siamo nemmeno consapevoli. Facciamo la nostra routine quotidiana, magari andando al lavoro, magari entrando da Starbucks per prendere un caffè, e non ci fermiamo mai a contemplare la vera natura della nostra esistenza.
Che tu creda o meno che siamo stati messi qui da un essere superiore, pensa al fatto che stiamo camminando sul lato di una grande palla di terra che corre attorno a una gigantesca palla di fuoco da 4,5 miliardi di anni. La nostra palla di sporco è solo uno dei trilioni nella nostra sola galassia, e la nostra galassia è solo uno dei cento miliardi di galassie nell’universo conosciuto. Su questa scala, le minuzie della nostra vita di 80 anni non sono più importanti del trambusto quotidiano su un formicaio.
Ovviamente, ciò non rende le nostre paure e frustrazioni quotidiane meno reali, ma trovo sempre che abbia valore fare un passo indietro e acquisire prospettiva riflettendo sul nostro posto nell’universo.
È impossibile portare sempre con te questa consapevolezza, ma è un buon modo per resettare e ricordare a te stesso ciò che è veramente importante (o non importante).
3. Ti rendi conto che siamo tutti uno
Parlando della nostra insignificanza, sono sempre stato sbalordito da questa immagine e dal discorso di accompagnamento di Carl Sagan:
Non è incredibile? Dal più grande conquistatore al più umile mendicante, tutti quelli che abbiamo mai conosciuto o di cui abbiamo sentito parlare hanno vissuto la loro esistenza in quel punto azzurro pallido.
Da questa prospettiva cosmica, le nostre differenze ei nostri piccoli battibecchi possono sembrare piuttosto insignificanti.
4. Può motivarti a rimandare la gratificazione a breve termine
Per alcuni, il fatto che un giorno moriremo significa concedersi quanto più piacere possibile mentre siamo su questa terra. Anche se questo è un modo di vedere la cosa (e sì giustificato in una certa misura), c’è un modo più equilibrato di guardare a questo.
Sì, probabilmente avrai dei rimpianti sul letto di morte se non ti sei mai preso il tempo per goderti i piaceri della vita. Ma avrai anche dei rimmpianti se non impari a rimandare la gratificazione a breve termine a favore obiettivi di più grandi. Rinviare la gratificazione a breve termine è ciò che ti consenti di raggiungere grandi obiettivi, il tipo di risultati che portano a una vita appagante.
Ad esempio, una delle storie più stimolanti che abbiamo pubblicato su InvestmentZen riguardava come Sean Cooper è riuscito a estinguere il suo mutuo in soli 3 anni, nonostante vivesse in una delle città più costose del Nord America.
Non era ricco e non aveva un lavoro particolarmente retribuito, ma ha svolto 3 lavori, non ha speso quasi soldi, ha affittato il piano principale della sua casa e ha vissuto nel seminterrato. Entro la fine dei 3 anni, era senza mutuo.
Ma se pensi alla tua mortalità e al tipo di cose di cui ti divertirai/rimpiangerai sul letto morte, raggiungere la libertà finanziaria aprirà la tua vita a termine sogni come viaggiare a lungo come viaggiare a giovani, intraprendere un’impresa o passare più tempo con i propri cari. Questi sono i tipi di cose di cui non ti pentirai mai e sono molto più facili da realizzare se riesci a costruire la libertà finanziaria, qualcosa che richiede sacrificare un breve termine.
Sean si è sacrificato per 3 anni per evitare che il pagamento dei debiti appesantisse la sua felicità. Certo, potrebbe comprare giocattoli nuovi e lucenti, godersi l’intera casa e andare a mangiare fuori spesso, ma se lo desidera avrà il resto della sua vita per farlo.
Non dimenticare di leggere anche queste citazioni sulla lapide sul vivere una vita appagata.
5. Ti rendi conto che morire in qualsiasi momento, quindi devi goderti il viaggio
Ovviamente, c’è un compromesso qui: se rinvii la gratificazione troppo a lungo, morire prima di goderne. Tutti hanno sentito la classica storia dell’avvocato o del banchiere maniaco del lavoro che lavora a ore pazze per decenni, accumula un sacco di soldi, poi ha un infarto il giorno prima del pensionamento.
È un paradosso dire che puoi goderci qualsiasi la vita perché morire in momento, dicendo anche che devi sacrificarti per raggiungere obiettivi a termine lungo?
Non credo. Per me, significa solo che devi scegliere un percorso verso i tuoi obiettivi che ti piacerà. Dimentica l’equilibrio tra lavoro e vita privata, trova il lavoro che ami! Non c’è niente di sbagliato nel voler fare soldi e diventare ricchi, ma se questo sacrificare significare decenni della tua vita, della tua salute, del tuo senso di realizzazione e delle tue relazioni, ne vale la pena?
Scopri cosa vuoi ottenere prima di morire e lavora per raggiungerlo, ma goditi il viaggio lungo la strada.
6. Sulla scala della tua vita, le piccole decisioni possono avere un impatto enorme
Questo potrebbe sembrare controintuitivo: dopotutto, se poté morire in qualsiasi momento, perché preoccuparsi di morire in anticipo?
Ma pensare alla finalità della vita e al poco tempo a disposizione può spingerti a fare scelte chiave che guideranno il corso che scelte della tua vita. Per me, riflettere sui rimpianti sul letto di morte mi ha spinto ad intraprendere un’impresa invece di intraprendere una carriera professionale.
All’epoca sembrava una piccola decisione: scegliere semplicemente di non inviare curriculum o andare a interviste. Ma 5 anni dopo, la mia vita ha preso una traiettoria completamente diversa. Che impatto avrà questa decisione tra 10, 20, 40 anni?
Ecco un esempio ancora più tangibile (persino matematico) di come piccole decisioni possono portare a enormi risultati: diamo un’occhiata al potere dell’interesse composto.
Piccole somme di denaro depositate all’inizio della vita e investite regolarmente si trasformeranno in denaro che altera la vita entro la mezza età. L’interesse farà miracoli per te se inizi presto, ma ogni anno che aspetti per investire significa che devi investire molti più soldi per eguagliare l’importo inferiore che avresti potrebbe arrivare prima.
Ecco un fatto affascinante: l’interesse composto è così che qualcuno che inizia a investire $ 100 all’anno con un potente rendimento annuo del 7% da 20 a 30 può smettere di investire completamente per il resto della sua vita, ma finirà ANCORA con più soldi di qualcuno che inizia a risparmiare $ 100 all’anno all’età di 30 anni e continua fino all’età di 60 anni.
Quella piccola decisione di mettere da parte qualche dollaro all’inizio della vita cambia completamente le tue prospettive finanziarie più avanti nella vita. Eppure un terzo degli americani non ha risparmi per la pensione.
Se quelle persone si fermassero per un momento e guardassero alla loro vita dall’inizio alla fine, la decisione di mettere via qualche migliaio di dollari all’anno in un conto pensionistico sarebbe un gioco da ragazzi. Solo $ 400 al mese risparmiati e investiti in un’allocazione standard di azioni e obbligazioni cresceranno fino a oltre $ 1,1 milioni di dollari in 40 anni. Quella piccola decisione di mettere via dei soldi ogni mese può sembrare insignificante nei tuoi 20 o 30 anni, ma può cambiare completamente il futuro della tua famiglia per le generazioni a venire.
Oggigiorno, grazie alla tecnologia, risparmiare e investire per la pensione è facile che mai: i robo advisor come Betterment o We Welfarefront possono gestire il tuo portafoglio automaticamente a basso costo, mentre la maggior parte delle banche ti consentono di automatizzare i tuoi depositi di investimento , permettendoti di costruire il tuo futuro su autopilota.
Le nostre vite sono molto limitati: potrebbe non sembrare così quando sei giovane, ma se hai obiettivi a lungo termine da raggiungere su cui non inizi a lavorare oggi, un giorno potrebbe non esserci abbastanza domani.
7. I problemi apparentemente grandi sembrano vicino all’eternità
Che tu creda nell’aldilà o sia come me e credi che che questa vita sia il nostro unico battito di coscienza, resta il fatto che tutti i nostri problemi di oggi sono piccoli rispetto all’eternità.
Pensare alla morte colpisce tutti in modo diverso. Sì, può essere spaventoso a livello esistenziale, persino paralizzante. Ma ognuno di noi sta correndo contro il tempo, che ci pensiamo o meno, e contemplare la mortalità può essere un modo potente per mettere in prospettiva le nostre priorità e paure.
Pensieri finali
Non so voi, ma per me basta pensare alla morte per un giorno! Ti lascio solo con un’ultima citazione di Steve Jobs:
“Nessuno vuole morire. Anche le persone che vogliono andare in paradiso non vogliono morire per arrivare. Eppure, la morte è la destinazione che condividiamo tutti. Nessuno è mai sfuggito, ed è così che dovrebbe essere perché la morte è molto probabilmente la migliore invenzione della vita. È l’agente del cambiamento della vita. Cancella il vecchio per far posto al nuovo”.
