Il padre di mio padre beveva molto, non sostenere a mantenere un lavoro e abusava fisicamente di sua moglie. Così, alla tenera età di dodici anni, mio padre lasciò la scuola e inizia a fare lavoretti per i vicini nel palazzo dove viveva la famiglia. In questo modo ha potuto pagare le bollette di casa e tenere d’occhio il comportamento di suo padre. Quando partì per combattere nella seconda guerra mondiale, sua madre se n’era andata e suo padre morì non molto dopo.
Cosa fare quando un mostro ti blocca la strada
Mio padre non era un grande narratore. Forse raccontare storie sembrava frivolo in una vita difficile come quella che conduceva. La sua reputazione nel nostro quartiere era basata sulla sua energia, sulla sua disponibilità ad aiutare gli altri. Quando ero piccolo lavorava in una fabbrica, il turno di notte, ma di giorno e nei fine settimana faceva ancora lavori saltuari per i vicini. Fare per gli altri era radicato in lui. È quello che ha imparato negli anni della sua formazione, quando altri ragazzi della sua età lavorando su equazioni algebriche.
Mio padre aveva una storia, però, e poiché era l’ unica della sua infanzia, l’ho presa molto sul serio.
Uno dei suoi lavori negli appartamenti in cui è cresciuto era portare la spazzatura dentro e fuori per molti dei vicini. Poiché aveva così tanti “clienti” e poiché il deposito dell’immondizia era abbastanza lontano dalle case popolari in cui abitano, di solito finiva dopo il tramonto. E poiché il padrone di casa non era tipo da sostituire le lampadine, mio padre ha dovuto ritrovare la strada attraverso il suo edificio solo con l’illuminazione che filtrava da sotto le porte degli altri occupanti.
Una volta raggiunto il suo piano, c’era un corridoio molto lungo e molto buio che doveva attraversare. Era a forma di “L”. Lo portò lungo tutto il lato sud dell’edificio e dietro l’angolo fino al lato est. E in quell’angolo, quell’oscuro incrocio tra sud ed est, viveva un mostro!
Anche se in quell’angolo era quasi buio pesto, l’approccio di mio padre è stato così lento che è stato in grado di mettere insieme una descrizione del mostro nel tempo. Uno dei suoi occhi penzolava, lo sapeva. Il mostro aveva ferite sul viso e sul busto, e da queste ferite non usciva sangue ma una specie di densa sostanza appiccicosa demoniaca. La sua espressione era più che feroce. E, peggio di tutto, tenerva un pugnale in una mano, sollevato sopra la spalla destra.
Non appena mio padre fu a distanza ravvicinata, fece uno sprint e non si voltò indietro. Quando è arrivato il suo appartamento, era troppo lontano per più vedere il mostro. Era di nuovo solo un angolo buio, come un altro. Non c’era modo di sapere se il mostro lo aveva colpito e l’avesse colpito, o se il mostro stesse aspettando un momento particolare per fare il suo lavoro sporco.
Questo è andato avanti per molto tempo. Non era il genere di cose che un ragazzo tosto di un quartiere per poter condividere con altri ragazzi. Non era certo il genere di cose che mio padre poteva condividere con suo padre, che avrebbe pensato che fosse solo una scusa per fare meno lavoro. E non poteva dirlo nemmeno a sua madre, perché la sua vita era già abbastanza triste. Quindi la sua continuava: ogni sera mio padre raccoglieva e depositava la spazzatura del giorno, e ogni notte incontrava il mostro sulla via del ritorno. Era un ragazzo grande e forte, che non aveva quasi paura di nulla, ma la vista del mostro era bastato a farlo piangere.
Un giorno mio padre si rese conto che se non avesse risolto da solo questo problema non sarebbe mai andato via. Quindi decisi che quella notte si allungava una mano e toccato il mostro, colpendolo proprio nello stomaco. Se il mostro lo ha afferrato e ucciso, così sia. Era un’alternativa migliore che andare avanti così, notte dopo notte, vivendo nella paura.
Mio padre diceva sempre che allungare la mano per toccare il mostro era la cosa più difficile che avesse mai fatto. Considerando la lunga lista di difficoltà che lo hanno afflitto per tutta la vita, questa è stata una bella affermazione. Si avviò il corridoio sud, camminando pronto lungo come faceva sempre, lui e il mostro che si fissavano l’un l’altro, il mostro con il pugnale tenuto alto sopra la sua spalla destra e a tuffarsi. Ma quando mio padre è arrivato al punto in cui di solito si rompeva e correva, ha chiuso gli occhi e invece ha tirato fuori il braccio davanti a sé. E con suo stupore, la sua mano attraversò lo spazio in cui il mostro era stato solo pochi secondi prima e colpì il muro. Il mostro era sparito! Non ha mai fatto una ricomparsa.
Ho raccontato questa storia a entrambi i miei figli quando erano piccoli. E anche se potrebbe essere una storia semplice, entrambi hanno convenuto che è stato più facile per loro fare ciò che doveva essere fatto quando hanno incontrato situazioni che li hanno fatti sentire spaventati. In effetti, ho dovuto allungare la mano e toccare il mostro più di un paio di volte nel corso della mia vita.
Ecco quelli che vedo come i “take-away” della storia di mio padre. Se hai un mostro alla fine del tuo corridoio, forse significherà qualcosa anche per te:
- A volte quello che ti sembra un mostro potrebbe non sembrare un mostro a nessun altro. Altre persone potrebbero non “capire” qual è il grosso problema. E poi, quando finalmente affronti il mostro, la loro reazione potrebbe essere “e allora?” Non lasciare che le altre persone sminuiscano i tuoi risultati. Puoi capire quanto sia difficile raggiungere e toccare un mostro solo se hai dovuto farlo tu stesso.
- Ti sentirai meglio quando affronterai il mostro. Posso dirti che una volta ho affrontato un enorme mostro, e quando è finita, ho fatto crescere le ali e ho iniziato a volare. Non c’è momento migliore per fissare nuovi obiettivi che subito dopo uno scontro mostruoso, mentre la tua testa gira ancora per i tuoi risultati e il tuo sangue pulsa ancora di euforia.
- Affrontare un mostro può davvero cambiare la vita.
